“茶者，南方之嘉木也。”茶，这一古老的经济作物，经历了药用、食用，直至成为人们喜爱的饮料，已有数千年之久。在中国，“柴米油盐酱醋茶”，茶又是人们生活的必需品。是世界三大无酒精饮料（茶叶、咖啡、可可）之一，现在饮茶嗜好者遍及全球，全世界已有50余个国家种茶。中国是茶的发祥地，在云南勐海巴达至今还生长着1700多年的野生大茶树。 茶在中国经过漫长的发展，历代茶人创造出了各种各样的茶类，按原料采摘季节分为春茶、夏茶、秋茶和冬茶；按茶叶成品的聚合状态分为散茶、紧压茶、末茶；按茶叶干茶的具体形状分为扁形茶、针形茶、片形茶、圆形茶、雀形茶等；按茶树生长的自然生态环境分为高山茶、平地茶、有机茶等。
茶中古董—普洱茶
普洱茶，由于具备陈放年代越久越香的茶性，因此被称为古董茶。
普洱茶产自云南澜沧江东西两岸分布的凤庆、临沧、双江、永德、勐海、思茅、景洪等县市。
关于普洱茶的名字有一个传说。相传7世纪左右，古代南诏国所辖的思茅和西双版纳一代发生了大型瘟疫，一时间哀鸿遍野、百姓死伤无数。普贤菩萨为解救苍生而化身老农，到山间采摘绿叶供百姓煮沸饮用，瘟疫竟不药而愈。当地老百姓为感念普贤恩德，从此广种大叶种茶，并因茶叶状似普贤之耳而将其命名为“普耳”；又因佛教中水代表慈悲。二者合并而称为“普洱”了。这一说，充分表明了当地百姓视茶为上天恩物感激、崇拜之情，带有强烈的神话色彩。
普洱茶是各类茶中最神奇的一族。普洱茶历史悠久，但多年来普洱茶一直被划分到黑茶中去，到底什么叫普洱茶，直到2003年3月1日云南省地方颁布的《普洱茶标准》才定义为：“普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青茅茶为原料，经过后发酵加工成的散茶和紧压茶。其外形色泽褐红。内质汤色红浓明亮，香气独特沉香，滋味醇厚甘甜，叶底褐红。”
1973年以前，普洱茶没有生、熟普洱之说，传统工艺的做法，是以云南大叶种晒青毛茶直接蒸压而成，大多为团、饼、砖、沱等，以便于储存、保质和运输，由于晒青新茶味涩微寒，当年饮用有伤脾胃，当地百姓大多习惯饮烤茶或将其存放数年后饮用，这样茶叶自然经历了“后熟”变化，形成了独特的陈质，在品饮时口感醇厚甘甜，陈香浓郁。在1973年，云南部分普洱茶生产厂家经过多年摸索，逐渐认识了普洱茶后熟陈化对其品质转变的影响，开始生产经过人工后发酵陈化工艺的所谓“熟普洱茶”，熟普洱茶生产出后具有传统工艺生产出的“生普洱茶”陈放多年后的口感、即刻饮用，满足了现代人急功近利的需要。现在我们讲普洱茶，一般多指熟普洱茶，实际上，真正的好茶人还是喜欢品饮传统工艺生产的至少经过8—10年存放的生普洱茶，只是现代人没有那么多的耐心罢了。
普洱茶历来被认为是具有保健功效的饮料，现经国内外有关专家的临床研究试验证明，普洱茶在溶解脂肪、减肥健美、杀菌消炎、降低胆固醇和抗癌方面具有比其他茶类更好的效果。因此普洱茶又有“美容茶”、“减肥茶”、“益寿茶”和“信息时代茶”之美称。
根据普洱茶选料和加工的外形的不同，比较传统的普洱茶有七子饼茶，普洱沱茶，普洱砖（方）茶，竹筒香茶，宫廷普洱茶和勐海女儿茶。
选购普洱茶要看品茶人的爱好和口味，首先是选择“生普”还是“熟普”。对于一般品茶者来讲，选择熟普是第一选择，
选购普洱茶要看品茶人的爱好和口味，首先是选择“生普”还是“熟普”。对于一般品茶者来讲，选择熟普是第一选择，云南勐海茶厂生产的“大益”牌“7572”七子饼最具代表性，357克/片，它采用金毫细茶撒面青壮茶菁为里茶，发酵适度，茶品色泽褐红，滋味醇厚，汤色红亮，综合品质高，为大众所推崇，被市场誉为“评判普洱熟茶（普饼）品质的标准产品”。“7542”是评判生普的标准，它是女士减肥的最佳选择，新生普喝起来非常霸道，汤色橘黄，随着时间对它的不断陈化，汤色逐渐变得金黄到玫瑰红，这茶就相当好喝啦。”。有条件者可以选择更高档饼茶，如“勐海之星”等。在对普洱茶有了感性认识之后，可以再去体会“生普”的自然陈化后特有的清悠淡雅而多变的荷香、兰香、樟香和青香。
在冲泡品饮普洱茶时，除要体会茶的色、香、味、韵外，要特别注意普洱茶特有的陈香滋味，一般宜用滚沸的开水在宜兴紫砂壶中冲泡。在办公室宜用飘逸杯冲泡。初饮者不宜太浓，4克为宜，一般可以冲泡20余道，待逐步体会到普洱的陈香之韵味后，可以自由发挥了。
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